Hace unos años Éder Barrios aseaba los pasillos de la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB), hoy, con gran orgullo, es docente de matemáticas en el mismo lugar.
Barrios tuvo la oportunidad de estudiar, aunque de pequeño la situación fuese tan difícil económicamente; apenas se graduó de bachillerato hizo todo lo posible para poder estudiar Ingeniería Mecánica.
El profesor hizo de todo para conseguir los $27.000 que valía el semestre en la UTB, pero, aún así, trabajando con los oficios varios, no le daba para lograr pagar esa suma de dinero.
Con la poca esperanza que tenía, Éder hizo un estudio en el Sena sobre Mecánica Industrial, el cual le ayudó por un tiempo a solventar gastos, pero no era suficiente, pues su familia estaba pasando grandes necesidades.
Teniendo claro el deseo de estudiar matemáticas, Éder se presentó a la Universidad de Cartagena, en la cual pudo ingresar tras haber cumplido con un buen puntaje, según El Tiempo.
Entre los oficios que realizó de joven estaba el de pintar casas, y una de esas casas que pintó fue la de el vicerrector de la UTB en ese entonces, quien lo acercó al empleo como barrendero, para poder obtener recursos mientras estudiaba.
De un momento a otro, con el acercamiento que tenía con el plantel, comenzó a darse cuenta que muchos de los estudiantes no entendían muy buen sobre matemáticas, por lo que comenzó a ayudarles aunque no fuese profesional aún.
Después de tener un ascenso en el lugar como almacenista, obtuvo una oficina, en la que tenía un espacio para dar asesorías matemáticas. Así es, Barrios sacrificaba su tiempo libre para ayudarles a los estudiantes.
Desde allí, al profesor le asignaron un salón para dar, efectivamente, sus clases de matemáticas; tuvo el posterior apoyo de su jefe para terminar su pregrado, y posteriormente seguiría, para cumplir con su especialización.
También llegó a conseguir una maestría, y actualmente es el coordinador de profesores de la Universidad donde fue barrendero.